Такой уровень соревнования позволяет спортсменам набирать очки мирового рейтинга в рамках подготовки к Олимпийским играм в Пекине. Не случайно в богатый достопримечательностями российский город выразили желание приехать спортсмены из тридцати стран. Многие из них входят в число сильнейших бадминтонистов мира и Европы.

– Мы увидим спортсменов, которые уже завоевали право участвовать на Олимпиаде в Пекине, – говорит заместитель главного судьи международного турнира, руководитель отделения Национальной федерации бадминтона по Ленинградской области Владимир Русских. – И это, безусловно, сделает соревнование интересным и зрелищным. Двадцать три страны проводят этапы Кубка Европы, наш турнир по составу по праву входит в число сильнейших. Мы ждем острую конкуренцию бадминтонистов Германии, Канады, Италии, Белоруссии, Украины, Ирана, Литвы, Эстонии. Россия выступит в основном составе. Уверен, будет бескомпромиссная борьба. Наш город второй год подряд принимает соревнование такого высокого уровня. Так что опыт у нас имеется.

Действительно, выбор места проведения этого соревнования сделан удачно. Сегодня Гатчина входит в десятку ведущих бадминтонных центров России. От этого региона в национальной сборной играет одна из сильнейших спортсменок, мастер спорта международного класса Анастасия Русских. Другая воспитанница Гатчины Ольга Гурина является чемпионкой мира 2007 года среди глухих спортсменов. Несколько юных дарований – Ирина Хлебко, Валерия Шарыпова, Сергей Щербин находятся в резерве юниорской сборной страны.

Только за последние тринадцать лет бадминтонисты Гатчины, выступая в составе сборной России на чемпионатах мира и Европы, завоевали пять золотых, пять серебряных и пять бронзовых медалей.

Нынешний турнир даст хорошую возможность проверить свои силы российским бадминтонистам, которые, по мнению специалистов, способны бороться за высокие места в различных видах программы. Так, на площадку выйдут многократная чемпионка страны Элла Даль (Карачкова), чемпион России Владимир Иванов, победительницы крупнейших международных турниров Анастасия Русских и Екатерина Ананина из Перми, Станислав Пухов, Александр Николаенко, Валерия Сорокина, Виталий Дуркин, Нина Вислова и другие известные наши мастера волана.

– Этот турнир в Гатчине даст новый толчок к развитию и дальнейшей популяризации бадминтона в нашей области, – говорит председатель комитета по физической культуре, спорту, туризму и молодежной политике Гатчины Олег Иванов. – В сентябре прошлого года был заложен новый спортивный комплекс. А сегодня он принимает лучших бадминтонистов из десятков стран мира.

Кстати, совсем недавно россияне завоевали две золотые медали в финале личного розыгрыша Кубка Европы по бадминтону, который проходил в Голландии. Отличилась наша женская пара Анастасия Русских – Екатерина Ананина и смешанная пара Александр Николаенко – Нина Вислова.